La Commedia dell’Arte est une forme théâtrale populaire née en Italie au XVIe siècle, qui a profondément influencé le développement du théâtre moderne. Caractérisée par des performances improvisées, des personnages stéréotypés et des scénarios souvent comiques, la Commedia dell’Arte se distingue par son énergie, sa vivacité et son esprit.
Origines et Histoire
La Commedia dell’Arte trouve ses racines dans les formes de théâtre populaire italiennes antérieures, mais elle émerge véritablement au XVIe siècle. Elle naît dans les rues, les places publiques et les cours princières, et se caractérise par son style improvisé. Contrairement au théâtre classique qui repose sur des textes écrits et récités, les troupes de la Commedia dell’Arte se basent sur des scénarios de base, mais laissent une grande part à l’improvisation et à l’interaction avec le public.
Les premières troupes de Commedia dell’Arte étaient composées de groupes de comédiens qui se déplaçaient de ville en ville, offrant des spectacles en plein air. Ces troupes étaient souvent formées de comédiens professionnels, connus sous le nom de “comédiens de l’arte”, qui étaient reconnus pour leur capacité à improviser des scènes comiques et dramatiques.
Les Personnages de la Commedia dell’Arte
L’un des éléments les plus caractéristiques de la Commedia dell’Arte est la présence de personnages stéréotypés, chacun représentant un type social ou comportemental. Ces personnages sont devenus des archétypes qui se retrouvent dans presque toutes les productions de la Commedia. Voici quelques-uns des plus célèbres :
- Arlequin : Le serviteur malicieux et astucieux, toujours vêtu d’un costume coloré en losanges. Arlequin est le personnage le plus populaire de la Commedia, un personnage espiègle, intelligent, et agile, capable de résoudre des situations complexes par son esprit.
- Colombine : La servante belle, intelligente et rusée. Elle est souvent amoureuse d’Arlequin et incarne un personnage féminin fort et indépendant dans un monde d’hommes dominants.
- Pantalone : Le vieil homme avare et souvent misogyne. Pantalone est un personnage âgé et riche qui cherche à manipuler les jeunes générations pour son profit personnel.
- Il Dottore : Le docteur prétentieux, souvent un personnage ridicule en raison de ses discours longs et pompeux. Il est généralement un personnage comique, qui s’emmêle dans ses propres mots.
- Il Capitano : Le militaire vaniteux, souvent perçu comme un lâche. Bien qu’il se vante de ses exploits, il est généralement démasqué comme étant beaucoup moins courageux qu’il ne le prétend.
- Zanni : Les serviteurs ou valets qui jouent souvent le rôle de bouffons dans la pièce. Ils sont des personnages comiques qui, à travers leur naïveté et leurs maladresses, apportent souvent un aspect de comédie physique.
Ces personnages récurrents sont souvent placés dans des situations comiques, impliquant des amours contrariés, des malentendus, des rivalités et des conflits sociaux.
Les Caractéristiques du Théâtre de la Commedia dell’Arte
- Improvisation : Contrairement au théâtre écrit, la Commedia dell’Arte est fondée sur l’improvisation. Les comédiens connaissent le scénario de base, mais les dialogues et les situations sont largement improvisés en fonction du moment et des réactions du public.
- Comédie physique : Les spectacles de Commedia dell’Arte mettent un grand accent sur l’humour physique, les gestes exagérés et les acrobaties. Les comédiens sont formés pour exécuter des pirouettes, des sauts, des danses et des mimes.
- Masques et costumes : Les personnages portent des masques distinctifs qui aident à souligner leurs traits caractéristiques. Les costumes sont colorés et souvent exagérés pour accentuer la personnalité du personnage. Par exemple, Arlequin porte des costumes de losanges multicolores, tandis que Pantalone porte des vêtements sombres et formels.
- Interactions avec le public : Le public joue un rôle essentiel dans la Commedia dell’Arte. Les comédiens interagissent avec eux, brisent souvent le quatrième mur et les incluent dans les performances. Cela renforce le caractère spontané et vivant de la pièce.
- Scénarios de base et “lazzi” : Bien que l’improvisation soit au cœur de la Commedia dell’Arte, les comédiens suivent des lignes directrices appelées “scénarios” (ou “canovacci”) qui décrivent les situations de base. Les “lazzi” sont des gags ou des numéros comiques récurrents qui permettent aux comédiens d’improviser tout en respectant une structure globale.
L’Héritage de la Commedia dell’Arte
Bien que la Commedia dell’Arte ait été à son apogée aux XVIe et XVIIe siècles, son influence reste aujourd’hui considérable. Elle a marqué l’histoire du théâtre, inspirant des formes théâtrales modernes telles que le théâtre burlesque, la pantomime et le clown. Les personnages et les structures narratives de la Commedia dell’Arte continuent d’apparaître dans la culture populaire, dans des films, des émissions de télévision et des spectacles.
L’importance de la Commedia dell’Arte réside dans son rôle dans l’évolution du théâtre : elle a mis l’accent sur la spontanéité, la flexibilité, et a démocratisé le théâtre en le rendant accessible à un large public. Elle a également contribué à humaniser les personnages en introduisant des archétypes qui, bien qu’exagérés, traitaient de thèmes universels comme l’amour, l’argent, la vanité et la ruse.
La Commedia dell’Arte représente un moment clé dans l’histoire du théâtre, apportant une approche novatrice du jeu d’acteur et de la comédie. Grâce à ses personnages inoubliables, son esprit d’improvisation et ses situations comiques intemporelles, elle continue d’influencer les artistes et les spectateurs du monde entier. Un véritable héritage vivant du théâtre populaire, la Commedia dell’Arte reste une source de plaisir et d’inspiration dans le monde du spectacle.